Web, multimédia et inter-opérabilité

Présentation du projet

On s'intéresse à la diffusion sur le W3 de contenu audio-visuel.

La question posée est la suivante:

Quel choix permet de délivrer du contenu audio-visuel à une audience multi-plateforme (PC, Mac, Unix) avec un logiciel facilement disponible, gratuit ou à faible coût, si possible en open-source?

La diffusion de données audio-visuelles ne fait pas, à proprement parler, partie du web dans la mesure où elles sont prises en charge par des protocoles et des visualisateurs spécifiques. Cependant, le web est souvent leur environnement d'accueil et la plupart des visualisateurs existent en version autonome (helper) ou embarquée (plug-in) permettant l'incrustation dans une page web.

Si l'incrustation graphique apporte peu par rapport à une application externe (elle est même plus risquée du fait qu'elle a lieu dans l'espace mémoire d'un navigateur web), l'intégration des données audio-visuelles à l'espace www avec ses facilités d'accès et de référencement est en revanche un avantage important pour sa diffusion.

Aujourd'hui (janvier 2002), trois solutions représentent la totalité des visualisateurs installés:

Windows Media Player
Real Player
Quicktime

Les trois sont capables d'une diffusion multi-plateforme. Malheureusement, elles sont incompatibles entre elles. Un flux Quicktime ne peut pas être lu par RealPlayer, un flux RealPlayer par un MediaPlayer, ni aucune autre des combinaisons.

Cette absence d'inter-opérabilité peut s'expliquer par la multiplicité des solutions pour combiner trois couches:
- l'algorithme de compression/décompression (codec)
- le protocole de transport des données (et des informations de contrôle dans le cas de l'unicast);
- le media packaging ou format du media sur ce protocole (payload format).

Au niveau du protocole de transport, on peut distinguer:

MMS (Microsoft Media Streaming) utilisé par MediaPlayer.
PNA (Progressive Networks Audio) utilisé par RealPlayer.
RTP, RTSP (IETF, RFC1889,2326) utilisé par Quicktime.

Au niveau de la compression des données:

RealVideo G2 (RealMedia)
Windows Media (Microsoft)
Intel Indeo (Ligos)
VDOLive (VDONet)
Sorenson (Sorenson)
Cinepak (Apple)
MPEG, DV (digital vidéo, standards)
H.261, H.263 (vidéo conférence, standards ITU)

Codecs supportés
	RealPlayer	MediaPlayer	QuickTime
RealG2	oui	non	non
Microsoft Video	non	oui	non
VDOLive	non	oui	non
ClearVideo	non	oui	non
TrueMotion	non	oui	non
Sorenson	non	non	oui
Intel Indeo	non	oui	oui
Cinepak	non	oui	oui
MJPEG	non	oui	oui
MPEG-4	non	oui	oui
H.261	oui	non	oui
H.263	non	oui	oui
Protocoles supportés
	RealPlayer	MediaPlayer	QuickTime
pna:, pnm:	oui	non	non
mms:	non	oui	non
rtp:, rtsp:	oui	?	oui

Comme le montre la matrice de compatibilité ci-dessus, il est possible de trouver un codec universel. Cette situation n'est pas surprenante car les codecs sont les produits de recherches soit de sociétés tierces (Intel, VDO, Sorenson) qui licencient aux constructeurs de plate-formes multi-média, soit d'organismes normalisateurs (H.261/263, MPEG).

Malheureusement, le choix de protocoles et de formats différents, même s'il existe là-aussi des normes, rend toute compatibilité illusoire. Il ne fait aucun doute que des intêrets commerciaux vont dans ce sens et que les solutions propriétaires sont des armes dans la bataille pour la domination des media.

À cet égard, Real Systems a une volonté très claire de marginaliser ses produits gratuits en rendant leur accès sur le web laborieux. Microsoft a rendu l'intégration de Quicktime plus complexe à partir d'Explorer 5.5 (arrêt du support des plug-ins). Seul Apple, avec QuickTime, suit une stratégie affirmée d'ouverture.

Disponibilité côté client (player)

Chacun des trois lecteurs existent pour Mac et PC. Quoique supportant une liste de formats qui peuvent différer de leurs homologues Mac et Windows (ceci peut être pris en compte lors du choix du mode de compression et de transport) des lecteurs existent pour Unix/Linux. En voici quelques-uns:

Xine http://xine.sourceforge.net/

MPlayer http://www.mplayerhq.hu/homepage/

XAnim http://xanim.va.pubnix.com/home.html

XMovie http://heroines.sourceforge.net/xmovie.php3

QuickTime for Linux http://heroines.sourceforge.net/quicktime.php3

Real Player for Linux http://scopes.real.com/real/player/unix/unix.html (Community players)

http://proforma.real.com/real/player/blackjack.html (Old Real players)

Multimedia4Linux http://www.multimedia4linux.de/

Du point de vue de la disponibilité des logiciels clients, les trois solutions sont également satisfaisantes.

Disponibilité côté serveur (streamer)

Il existe une version gratuite de chacun des trois serveurs (la disponibilité de Real Producer Basic paraît toutefois compromise). QuickTime est celui qui fait preuve de la plus grande ouverture (open-source, standard MPEG-4, standards RTP/RTSP).

OS supportés gratuit open-source

Windows Media Server Windows NT oui non

RealServer Windows
Macintosh
Linux
Solaris oui
(version bridée) non

QuickTime Streaming Server Mac OS/X
Linux
Solaris
Windows NT
Windows 2000 oui oui
(Darwin)

Nous choisissons QuickTime pour nos essais car le serveur est open-source.

Choix d'un codec

Rédaction en cours
http://www-mobile.ecs.soton.ac.uk/peter/publications/iccs96-abstract.html
http://www-mobile.ecs.soton.ac.uk/peter/h261/h261.html
http://www-mobile.ecs.soton.ac.uk/peter/h263/h263.html

Webographie

[1] Getting started with streaming media:
http://industryclick.com/magazinearticle.asp?releaseid=6772&magazinearticleid=112144&siteid=15&magazineid=158

[2]Webmonkey, Media Player Update:
http://hotwired.lycos.com/webmonkey/99/24/index4a.html

[3] Network World Fusion Research:
http://www.nwfusion.com/research/streaming.html

[4] Streaming Media Land:
http://streamingmedialand.com/technology.html

[5] Cross-platform data compression:
http://www.dogma.net/DataCompression/Video.shtml

[6] Choosing a Streaming Video Technology:
http://www.dvwebvideo.com/2000/0500/waggoner0500.html

[7] AVI Overview, by John F. McGowan, Ph.D.:
http://www.jmcgowan.com/avi.html

Normes

Les protocoles RTP et RTSP sont définis par les RFC suivantes:
rfc1889 - RTP: A Transport Protocol for Real-Time Applications.
rfc2326 - Real Time Streaming Protocol (RTSP).

Enfin, le format utilisé par QuickTime est décrit dans le document suivant:
Dispatch 26 - QuickTime Generic RTP Payload Format

[Index] [Ecrire à l'auteur]

Xine	http://xine.sourceforge.net/
MPlayer	http://www.mplayerhq.hu/homepage/
XAnim	http://xanim.va.pubnix.com/home.html
XMovie	http://heroines.sourceforge.net/xmovie.php3
QuickTime for Linux	http://heroines.sourceforge.net/quicktime.php3
Real Player for Linux	http://scopes.real.com/real/player/unix/unix.html (Community players)
	http://proforma.real.com/real/player/blackjack.html (Old Real players)
Multimedia4Linux	http://www.multimedia4linux.de/

	OS supportés	gratuit	open-source
Windows Media Server	Windows NT	oui	non
RealServer	Windows Macintosh Linux Solaris	oui (version bridée)	non
QuickTime Streaming Server	Mac OS/X Linux Solaris Windows NT Windows 2000	oui	oui (Darwin)